Stanco di prodotti "culturalmente ottusi", questo 27enne ha portato la sua attività secondaria da 1.000 dollari al mese a un fatturato a 7 cifre: "Scegli l'opportunità giusta da cogliere"

È l'era delle attività secondarie , e se hai mai pensato di avviarne una per guadagnare qualche soldo extra al di fuori del tuo orario di lavoro, sei in buona compagnia. Oggigiorno, più di un terzo degli adulti statunitensi ha un'attività secondaria, e i loro lavoretti integrativi fruttano in media 891 dollari al mese, secondo una recente ricerca di Bankrate . Naturalmente, i lavoratori secondari di maggior successo ottengono guadagni molto più alti, soprattutto quando avviano un'attività che genera quasi quanto – o significativamente di più – le loro fonti di reddito a tempo pieno.

Victor Guardiola, 27 anni, di Austin, Texas, è uno di loro. Scopri di più sul percorso imprenditoriale di Guardiola qui. Le risposte sono state modificate per motivi di lunghezza e chiarezza.

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Qual era il tuo lavoro principale o la tua occupazione principale quando hai iniziato la tua attività secondaria? All'epoca lavoravo per un'altra startup di beni di largo consumo (CPG), assistendo il fondatore nella raccolta fondi e lavorando nel team marketing. Lavoravo principalmente come suo braccio destro nella raccolta fondi, e questo mi ha aiutato a sviluppare le competenze necessarie per raccogliere fondi per il mio brand.

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Dove hai trovato l'ispirazione per trasformare la tua attività secondaria in un'attività a tempo pieno? Ci sono stati due motivi principali per cui ho fondato Bawi . In primo luogo, le nostalgiche bevande messicane che io e la mia comunità bevevamo avevano un impatto significativo sulla salute. Mi sono immerso nella letteratura accademica sulle bevande zuccherate (SSB) e ho scoperto che stavano causando devastanti problemi metabolici a milioni di latinoamericani. Questa mancanza di innovazione in ambito sanitario è stata una forte motivazione a lanciare sul mercato un prodotto innovativo, migliore per te e culturalmente rilevante. Il secondo motivo è stata la mancanza di rappresentanza culturale nel settore dei beni di largo consumo.

^{Credito immagine: Garnish Studios}

Avviare un'azienda di beni fisici comporta costi molto elevati, e questo si traduce in una minore partecipazione da parte delle minoranze, che trovano molto più difficile finanziare la propria startup. Quasi tutti i finanziamenti per le startup provengono da amici e familiari, e quando si ha un gruppo socioeconomico con una ricchezza 5 volte inferiore a quella di una famiglia bianca media, si ottiene meno innovazione culturale. A peggiorare la situazione, gli innovatori culturali in grado di espandere i propri prodotti raramente provengono dalle comunità in cui i prodotti hanno origine. Questo significa che spesso si trovano prodotti culturalmente ottusi, realizzati in una sala riunioni eterogenea come un'estate negli Hamptons, in competizione con le minoranze che cercano di rappresentare i sapori della propria cultura sugli scaffali.

In secondo luogo, l'acqua fresca è un prodotto onnipresente che non è ancora stato commercializzato con successo per un mercato di massa. Questa ci è sembrata un'enorme opportunità, poiché la categoria dell'acqua fresca è ampiamente riconosciuta dai consumatori ed è culturalmente rilevante per molti latinoamericani e non latinoamericani. Abbiamo iniziato a sperimentare con un'acqua fresca a basso contenuto di zucchero, basata principalmente su succhi di frutta e con un minimo di ingredienti. Dopo aver sperimentato il concetto attraverso un tirocinio imprenditoriale presso l'Università del Texas ad Austin, mi sono reso conto che un prodotto migliore per te e culturalmente significativo come Bawi ha solide basi. Innovazione in ambito sanitario e rappresentazione culturale sono state le due motivazioni principali per il lancio di Bawi.

Quali sono stati alcuni dei primi passi che hai compiuto per far decollare la tua attività? Avviare un'attività per chiunque è tumultuoso. L'ostacolo più grande per la maggior parte degli imprenditori nella mia categoria è la raccolta fondi. Per avere un'attività su cui investire , dovevamo mostrare segni di trazione. Ci siamo lanciati rapidamente nei mercati agricoli per testare l'adattamento prodotto-mercato . Nick Mares di Kettle & Fire ci ha addirittura concesso un finanziamento per acquistare la nostra prima struttura per il mercato agricolo. Volevamo essere certi che un'acqua fresca più salutare fosse un'offerta sufficientemente significativa da essere innovativa nel settore delle bevande. Abbiamo trascorso circa sei mesi nei mercati agricoli a perfezionare la formula, cercando di generare liquidità per finanziare l'attività, poi la pandemia si è fatta sentire e il consumo in loco non è più stato consentito.

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Abbiamo dovuto cambiare rotta mentre iniziavo il mio ruolo nella startup che mi avrebbe cambiato la vita. Ho imparato a raccogliere fondi dal mio ex capo e, in circa un anno, ho trovato il mio primo investitore. Quell'investitore era Patrick Terry di P. Terry's Burger Stand, un'icona di Austin e ristoratore. Quel capitale era sufficiente per permettermi, a vent'anni, di lasciare il lavoro e dedicarmi a tempo pieno a questo progetto. Dopo Patrick, si sono aggiunti molti altri investitori, tra cui Michael Rypka di Torchy's Tacos e molti ex dirigenti di aziende di beni di largo consumo.

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Per anni ho inviato e-mail a freddo in modo aggressivo per raccogliere capitali in modo efficace per Bawi e coinvolgere altri importanti esperti del settore e nomi illustri del settore. Ho contattato il mio gruppo iniziale di investitori almeno una dozzina di volte prima di ricevere una risposta, e questa è stata un'abilità difficile da apprendere. Ho imparato ad aggiungere valore a ogni follow-up, a coltivare relazioni e a creare risultati vantaggiosi per tutti gli stakeholder.

Ci sono risorse gratuite o a pagamento che ti sono state particolarmente utili nell'avviare e gestire questa attività? Sono un po' disilluso dalla maggior parte degli incubatori, poiché la maggior parte di questi programmi e dei pitch competition non risponde alle reali esigenze della maggior parte degli imprenditori. Unirsi a una community per fare networking è una cosa, ma non mi adagierei sugli allori se un acceleratore cambiasse la traiettoria della tua attività. Molti di questi programmi offrono workshop di contabilità o finanza e, quando sono realmente utili, usali. La maggior parte degli imprenditori che seguo e che hanno già raggiunto una parvenza di product-market fit faticano a trovare un vero e proprio ostacolo nella raccolta fondi. Non sono in grado di raggiungere il traguardo successivo senza investimenti esterni.

Il consiglio più convincente che posso dare è di fare networking in modo autentico e intenzionale. Contattate chiunque, spinti da un interesse genuino, e fate in modo che sia il più semplice possibile per qualcuno rispondere al telefono o alle email. Dovete costruire un ponte d'oro che gli altri possano attraversare, e lo fate con una breve richiesta (15 minuti del vostro tempo) ed essendo diretti e concisi. È molto più efficace contattare qualcuno che ha già sviluppato la propria attività e chiedere consiglio, piuttosto che iniziare con il vostro piano di investimenti e chiedere finanziamenti. Se qualcuno vuole essere d'aiuto ed è entusiasta di quello che fate, lo comunicherà. Inviate più email a freddo: sono tutte aggiuntive. Costruire una rete di contatti da zero è incredibilmente difficile per gli immigrati di prima generazione, ma se ci sono riuscito io... chiunque può sicuramente. La raccolta fondi e il networking sono competenze come qualsiasi altra cosa.

Se potessi tornare indietro nel tuo percorso aziendale e cambiare un processo o un approccio, quale sarebbe e in che modo avresti voluto farlo diversamente? Avrei voluto assumere le persone giuste prima, anche se fossero state un po' più costose. Le assunzioni iniziali hanno un impatto enorme sulla traiettoria dell'azienda e coinvolgere le persone sbagliate può avere conseguenze molto gravi. Ogni imprenditore dovrebbe pensare alla prossima assunzione. Prima. Il costo di coinvolgere le persone sbagliate nel tuo team è estremamente elevato nelle fasi iniziali. Se qualcuno crea attriti nell'azienda e non crea valore, devi andare avanti. Il costo di lasciare andare qualcuno non fa che aggravarsi con il tempo.

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Per quanto riguarda questo specifico settore, qual è qualcosa che hai trovato particolarmente impegnativo e/o sorprendente, per cui chi intraprende questo tipo di lavoro dovrebbe essere preparato, ma probabilmente non lo è? La quantità di relazioni da gestire nel settore dei beni di largo consumo è immensa. Far crescere un'attività richiede di focalizzare l'attenzione sui problemi giusti, poiché probabilmente non si dispone del team necessario per cogliere ogni singola opportunità. Questo si collega anche al mio precedente punto sul networking. Gli imprenditori che mi circondano e che falliscono di fronte a una sfida impegnativa spesso non hanno la rete di contatti e il contesto necessari per affrontare il problema.

Quanto tempo ci hai messo per vedere un fatturato mensile costante? Quanto ti ha fatto guadagnare l'attività secondaria?

La mia attività secondaria è diventata un impiego a tempo pieno nel 2022. È stato allora che abbiamo iniziato a passare dai mercati agricoli, che fruttavano tra i 1.000 e i 2.000 dollari al mese, alla nostra attività di bevande in lattina, che ha iniziato a fruttare 10.000 dollari al mese nel nostro primo anno. Questa è stata una spinta sufficiente per capire che eravamo sulla buona strada.

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Come si presentano oggi la crescita e il fatturato?

La crescita è significativamente più aggressiva ora che abbiamo aumentato il seed della serie lo scorso anno e aggiunto alcuni membri importanti al team. Abbiamo avuto il nostro mese migliore a marzo 2025, abbiamo battuto nuovamente quel record a maggio e siamo sulla buona strada per superare le sette cifre quest'anno.

^{Credito immagine: Garnish Studios}

Quanto tempo dedichi alla tua attività su base giornaliera, settimanale o mensile? Come strutturi questo tempo? Com'è strutturata una tipica giornata o settimana lavorativa per te? Lavoro su Bawi per almeno 50 ore a settimana. La mia giornata tipo include incontri con i membri del mio team nei rispettivi reparti, attività di sviluppo commerciale (presentandoci nuove opportunità di vendita) e la gestione di varie attività amministrative in tutta l'azienda. Ogni settimana, mi concentro sul completamento di uno o tre progetti importanti e mi rendo conto che concentrarmi su più di questo riduce la qualità del mio lavoro. Le relazioni con gli investitori sono una componente fondamentale del mio ruolo, poiché tutti i nostri investitori si rivolgono a me per qualsiasi opportunità o domanda.

Il mio programma abituale dal lunedì al venerdì è il seguente:

• 5:30 - 7:00 - Sveglia, idratazione, riordino, e-mail
• 7:00 - 8:45 - palestra, sauna, meditazione
• 9:00 - 17:00 - Sede centrale di Bawi

Di solito vengo coinvolto in eventi nel fine settimana e ho una o due chiamate con investitori o membri del team. I team piccoli sono efficaci, ma richiedono una maggiore gestione e questa è semplicemente la fase in cui ci troviamo al momento.

Voglio anche sottolineare che sono fermamente contraria alla cultura del "trambusto" eccessivo. Si può lavorare sodo e prendersi cura di sé allo stesso tempo. Anzi, prendersi cura di sé migliora il proprio lavoro. Questo programma funziona per me, dopo aver provato ogni possibile combinazione di routine mattutina e giornata lavorativa. Tutto questo è soggetto a cambiamenti nel tempo; è fondamentale lavorare sodo, ma non essere troppo rigidi nel proprio stile di vita. Tutto con moderazione, anche la moderazione.

Cosa ti piace di più della gestione di questa attività? Ogni lattina di Bawi è un contenitore di cultura. Stiamo rimodellando gli atteggiamenti verso l'ispanità , l'innovazione culturale e la rappresentazione. Mi piace molto essere in prima linea nel plasmare il panorama di come la mia comunità interagisce con la nostra cucina. È stato meraviglioso ricevere messaggi dai miei consumatori ispanici, che si sentono visti dal design delle nostre confezioni e ascoltati dai nostri profili nutrizionali. Stiamo cambiando il settore in meglio, un Bawi alla volta.

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Qual è il tuo miglior consiglio aziendale specifico e attuabile? Scegli l'opportunità giusta da cogliere. Molti imprenditori intraprendono il loro percorso con l'ambizione grandiosa di trasformare un'azienda con un fatturato a sette cifre in un'exit di grande portata. Queste opportunità esistono solo se esiste un'eccezionale compatibilità prodotto-mercato e un'esecuzione impeccabile. Il TAM (mercato totale indirizzabile) per l'opportunità deve essere sufficientemente ampio da attrarre un vasto mercato. Prima ancora di iniziare la conversazione sulla raccolta fondi, devi assicurarti che la tua innovazione si adatti a un'opportunità sufficientemente ampia da valere la pena di essere perseguita. Ho iniziato a tenere ufficialmente incontri di lavoro per imprenditori appartenenti a minoranze l'anno scorso e direi che meno del 5% ha un'attività sufficientemente innovativa da valere la pena di essere perseguita.

Questo non significa sminuire la passione che sta dietro a un'idea imprenditoriale che affascina qualcuno; si tratta semplicemente di contesto e prospettiva necessari prima di intraprendere questo percorso. Non appena raccogli capitali per la tua idea, devi fare la cosa giusta per i tuoi finanziatori e cogliere l'opportunità con decisione. Ad esempio, se mi proponessero un latte probiotico Zebra infuso di Ashwaganda, mi fermerei un attimo. Il mercato delle bevande a base di latte Zebra non sembra abbastanza interessante da perseguire. Rifletti a lungo e attentamente su quanto sia realmente innovativo il tuo prodotto nella sua categoria e stabilisci una strategia vincente prima di investire tempo ed energie in qualsiasi cosa.

Questo articolo fa parte della nostra serie in corso Young Entrepreneur® che evidenzia le storie, le sfide e i trionfi dell'essere un giovane imprenditore.